في شوارع الملاعب الصغيرة بإحدى مدن الكاميرون، كان هناك طفل صغير يراقب كرة قدم تتدحرج أمامه، مثل أقرانه الذين كانوا يركضون خلفها، لكنه لم يتردد في متابعة الكرة حتى أمسك بها، ليصبح بعد حوالي 45 عامًا، حارس القرن العشرين في أفريقيا.
اقرأ كمان: ماجد سامي يتحدث عن صعوبة مفاوضات زيزو وإمام عاشور وتأثيره على جماهير الأهلي
أنطوان بيل، الكاميروني البالغ من العمر 70 عامًا، يُعتبر الحارس الأشهر في القارة السمراء خلال القرن الماضي، حيث بدأ مسيرته كما فعل جميع اللاعبين، عندما وجد نفسه في الشوارع والملاعب الصغيرة وساحات المدارس، والكرة تتدحرج أمامه، ليبدأ بمحاولة اللحاق بها.
يقول أنطوان في حوار خاص لنبأ العرب: “كنت طفلاً، ووجدت الكرة أمامي، حاولت اللحاق بها، وكلما أخطأت في لمسها، كانت تبتعد أكثر، حتى تمكنت أخيرًا من الوقوف. الفرق هو أنني لم أتوقف أبدًا عن المتابعة”.
لعبت عائلة أنطوان دورًا مهمًا في مسيرته الاحترافية، حيث لم يشعر الكاميروني بالغربة، ويقول: “بعد بيت العائلة، انتقلت إلى الشوارع والملاعب الصغيرة وساحات المدارس، ولم أعانِ من الابتعاد عن عائلتي، أولًا تزوجت قبل انتقالي من فرنسا إلى أبيدجان، وثانيًا كنت أعلم دائمًا أن النجاح يمر عبر هذا الطريق”.
مقال له علاقة: 5 صور مميزة لحسام حسن وزوجته بعد تجاوز الأزمات والقضايا
في عام 1983، انتقل أنطوان إلى الدوري المصري ضمن صفوف المقاولون العرب، حيث حقق إنجازًا تاريخيًا مع ذئاب الجبل، وتمكن من الفوز ببطولة أفريقيا للأندية أبطال الكؤوس.
يتحدث أنطوان عن فترته في مصر قائلًا: “المهندس عصام عباس كان يدير المفاوضات من أجل انتقالي من أبيدجان إلى القاهرة، والجماهير كانت رائعة، كرة القدم شيء مميز، نادي المقاولون لم يكن لديه جماهير تقريبًا، حتى المسؤولون والموظفون كانوا يشجعون أندية أخرى! ومع ذلك، كنت أتلقى التحية والتقدير في الشوارع وفي كل مكان ذهبت إليه، وهذا ما جعل إقامتي في مصر لا تُنسى”.
لم تتوقف إنجازات الحارس الذي اختاره الاتحاد العالمي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم كحارس مرمى القرن العشرين في القارة الأفريقية عند مستوى الأندية، حيث حقق بطولة أمم أفريقيا 1984 مع منتخب الكاميرون، إضافة إلى مشاركته في ثلاث نسخ من كأس العالم.
يعتبر أنطوان أن مشاركته في كأس العالم هي الإنجاز الأكبر، واختتم حواره قائلًا: “الذهاب إلى كأس العالم يُعتبر دائمًا إنجازًا عظيمًا، وتمثيل بلدي هو الشرف الأقصى لأي لاعب”.