القاهرة ()- مع دخول الحرب الأهلية السورية فصلاً جديداً بسقوط دمشق مؤخراً، بدأت الأسئلة تطرح حول مصير مخزونات الأسلحة الكيميائية التي يمتلكها نظام الأسد.
وفقا لتقرير ، هذه المخاوف ليست افتراضية، حيث يستعد المسؤولون العسكريون الأمريكيون لاحتمال العثور على بقايا الأسلحة الكيميائية السورية وسط أنقاض النظام المنهار.
إذا تم اكتشافها، فقد يكون لدى الجيش الأميركي الوسائل اللازمة لتحييد هذه المواد الكيميائية القاتلة بأمان وكفاءة، مستفيداً من خبرة اكتسبها على مدى عقد من الزمان خلال مهمة سابقة.
أصبحت قضية التخلص من الأسلحة الكيميائية ملحة بالنسبة للجيش الأميركي بعد وقت قصير من اندلاع الحرب الأهلية السورية في عام 2011. ورغم أن حكومة الأسد نفت في البداية امتلاكها للأسلحة الكيميائية، إلا أن تقارير الاستخبارات الأميركية أشارت إلى خلاف ذلك، مشيرة إلى أن سوريا تحتفظ بترسانة سرية من المواد السامة مثل السارين وغاز الخردل والكلور.
دفعت هذه الأسلحة، القادرة على التسبب في معاناة هائلة، البنتاغون إلى إعداد خطة لتدميرها في حال العثور عليها.
كُلِّف اللواء جاي جي سانتي، الذي كان يشغل منصب نائب مدير وكالة الحد من التهديدات الدفاعية في ذلك الوقت، بتطوير حل للتهديد المحتمل. وهو يتذكر المناقشات العاجلة التي جرت داخل البنتاغون، حيث تأمل المسؤولون في كيفية تمكن الجيش الأميركي من التخلص بأمان من الأسلحة الكيميائية في بيئات معادية.
تفاقمت المشكلة بسبب حقيقة مفادها أن الجيش الأميركي لم يكن لديه القدرة الحقيقية على التعامل مع كميات كبيرة من الذخائر الكيميائية في ذلك الوقت.
ولكن بحلول يونيو 2013، نجح فريق من المركز الكيميائي البيولوجي للجيش في أبردين بولاية ماريلاند في تطوير نموذج أولي عملي لنظام تحلل مائي محمول، وهي طريقة رائدة من شأنها أن تستخدم في نهاية المطاف لتحييد مخزون سوريا من الأسلحة الكيميائية.
اقرأ أيضًا:
أصبح التحلل المائي، وهي عملية تنطوي على تحلل المواد السامة كيميائياً عن طريق دمجها مع الماء الساخن ومادة متوفرة تجارياً تشبه منظف الصرف الصحي، الطريقة المفضلة للجيش الأميركي.
حلت هذه التقنية محل الممارسة القديمة المتمثلة في حرق النفايات، والتي اعتُبرت خطيرة للغاية بسبب المخاطر التي تشكلها المجتمعات المجاورة. وتعد عملية التحلل المائي، التي استُخدمت في التخلص من الأسلحة الكيميائية الأميركية في عام 2023، أكثر أماناً وكفاءة، وأقل عرضة للمخاطر البيئية.
كان نظام التحلل المائي الذي تم تطويره في أبردين عبارة عن تصميم مضغوط يمكن تعبئته في حاويات شحن قياسية بطول 20 قدماً، مما يجعله محمولاً بما يكفي لنشره في مواقع نائية أو خطيرة. كان لهذا الابتكار دور حاسم في التخلص من الأسلحة الكيميائية السورية، وقد أثبت نجاحه فعالية هذه الطريقة في العمليات المستقبلية.
في عام 2013، بعد تأكيد استخدام النظام السوري للأسلحة الكيميائية في أعقاب الهجوم المميت في الغوطة، مارس المجتمع الدولي، بقيادة الأمم المتحدة، ضغوطًا على سوريا للتخلي عن مخزونها الكيميائي. وردًا على ذلك، أطلق الجيش الأمريكي مهمة لتدمير الأسلحة تحت إشراف منظمة حظر الأسلحة الكيميائية.
تم تجهيز سفينة شحن تابعة للبحرية الأمريكية، كيب راي، بنظام التحليل المائي المتطور حديثًا وإرسالها لتحييد المواد الكيميائية في البحر. جرت العملية قبالة ساحل جنوب إيطاليا، حيث تم نقل المواد الكيميائية، بما في ذلك غاز الخردل وسلائف السارين، من سوريا.
قضت كيب راي 42 يومًا في البحر، باستخدام طريقة التحليل المائي لتحييد أكثر من 600 طن من المواد الكيميائية السامة بأمان. وبعد ذلك تم تفريغ المواد الكيميائية في ألمانيا للتخلص النهائي منها في محارق متخصصة.
وقد تم الترحيب بهذه المهمة باعتبارها ناجحة، ولكن الوضع لا يزال محفوفًا بعدم اليقين. في عام 2018، أشعل هجوم باستخدام الأسلحة الكيميائية في دوما، سوريا، المخاوف من عدم تسليم بعض ترسانة الأسد الكيميائية بالكامل.
عادت هذه المخاوف إلى الظهور مع سقوط دمشق مؤخرًا والغارات الجوية الإسرائيلية على منشآت يُعتقد أنها مرتبطة ببرنامج الأسلحة الكيميائية السوري.
في حين لم ترد تقارير عن اكتشاف مخزونات جديدة من الأسلحة الكيميائية في سوريا، يظل الجيش الأمريكي مستعدًا لمثل هذه الاحتمالية. واصل الفريق الذي أجرى مهمة كيب راي تحسين عملية التحليل المائي، وتطوير أجهزة محمولة أصغر حجمًا يمكن نشرها في حالات الطوارئ.
يشرف تيم بليدز، المهندس المدني الذي ساعد في تصميم نظام التحليل المائي، الآن على الجهود الجارية لتحسين هذه التكنولوجيا. ركز فريقه على إنشاء معدات يمكن وضعها على المنصات ونشرها بسرعة عبر طائرات الشحن.
ويؤكد بليدز أن الاستمرار في الاستثمار في هذه التكنولوجيا أمر بالغ الأهمية للمستقبل، حيث يظل العالم معرضًا لخطر مواجهة تهديدات مماثلة. ويزعم أنه بدون الدعم المستمر لهذه القدرات، سيضطر الجيش الأمريكي إلى البدء من الصفر في كل مرة تكون هناك حاجة إلى عملية التخلص من الأسلحة الكيميائية.