تقنية جديدة تُقدم الحل الوسط للصراع بين الطاقة الشمسية والزراعة، وذلك وسط اقتراب بريطانيا من أهدافها المتمثلة في تحقيق صافي صفري من الانبعاثات.
وفقا لتقرير ، هناك مئات الأميال المربعة من الأراضي الزراعية معرضة لخطر الضياع بسبب تركيبات الألواح الشمسية بحلول عام 2030، مما يثير المخاوف بشأن الأمن الغذائي وسبل العيش الريفية وسلامة المناظر الطبيعية.
في حين أن الطاقة المتجددة حاسمة في مكافحة تغير المناخ، فإن التحول المحتمل لمساحات شاسعة من الأراضي الزراعية إلى مزارع شمسية يدفع إلى مقاومة متزايدة، وخاصة من المجتمعات الريفية.
ومع ذلك، فإن النهج الجديد المعروف باسم الزراعة الكهروضوئية، أو ما يسمي بالطاقة الزراعية الكهروضوئية أو الطاقة الشمسية الزراعية، يقدم حلاً وسطًا واعدًا. فمن خلال رفع الألواح الشمسية فوق المحاصيل والثروة الحيوانية، تسعى هذه التقنية الجديدة إلى التوفيق بين الحاجة إلى الطاقة النظيفة والحفاظ على الأراضي الزراعية.
يكتسب هذا الحل المبتكر زخمًا بالفعل في أجزاء مختلفة من العالم، وهو الآن قيد الاستكشاف كخيار قابل للتطبيق لبريطانيا.
تتضمن الطاقة الزراعية الكهروضوئية، وضع الألواح الشمسية على ركائز مرتفعة فوق المحاصيل أو الماشية. تسمح الفكرة للمزارعين بمواصلة أنشطتهم الزراعية تحت الألواح مع توليد الطاقة المتجددة أيضًا.
يتم وضع الألواح بزوايا توفر ضوء الشمس الكافي لنمو المحاصيل مع إنتاج الطاقة الشمسية في نفس الوقت. يتمتع هذا النهج بإمكانية زيادة كفاءة استخدام الأراضي، وتمكين الزراعة ذات الاستخدام المزدوج التي تنتج الغذاء والطاقة النظيفة.
يؤكد ريتشارد راندل بوجيس، خبير الطاقة والمدافع عن الزراعة الكهروضوئية لتوليد الطاقة، على فوائد هذا النهج: “إن فقدان الأراضي الزراعية وتأثيرات المناظر الطبيعية هي الأسباب الرئيسية التي تجعل الناس يعارضون الحدائق الشمسية، لكننا حقًا لا نحتاج إلى خسارة الأراضي الزراعية الجيدة لصالح الطاقة الشمسية”.
يقترح أن الطاقة الشمسية الزراعية لا يمكن أن تساعد بريطانيا في تحقيق أهدافها الشمسية فحسب، بل وأيضًا في حماية المناظر الطبيعية والموارد الزراعية في البلاد.
في حين قد تبدو الزراعة الكهروضوئية (الطاقة الزراعية الكهروضوئية) وكأنها حل مستقبلي، إلا أنها أحدثت بالفعل ضجة في دول مثل الولايات المتحدة، حيث ترعى وزارة الطاقة مشروعًا واسع النطاق في المختبر الوطني للطاقة المتجددة في كولورادو.
كما تكتسب هذه التكنولوجيا زخمًا في أفريقيا وآسيا، حيث يتم دمجها في الممارسات الزراعية لتعظيم إنتاجية الأراضي.
في المملكة المتحدة، تقوم شركات مثل Lightsource BP، وهي واحدة من أكبر شركات تطوير الطاقة الشمسية في البلاد، باختبار الزراعة الكهروضوئية في مزرعة في فرنسا.
يستخدم المشروع التجريبي في Henroux، بالقرب من بورجيه، ألواحًا شمسية مرتفعة تسمح للماشية بالرعي تحتها أثناء توليد الكهرباء. لا توفر هذه الألواح الطاقة فحسب، بل توفر أيضًا الظل للماشية، مما يساعد في حماية الحيوانات من الحرارة الشديدة والحد من فقدان رطوبة التربة أثناء الجفاف الصيفي.
في كينت، تقوم Hugh Lowe Farms، وهي شركة رائدة في إنتاج الفاكهة اللينة، بدمج الطاقة الشمسية في عملياتها باستخدام الألواح الشمسية الشفافة. تُركَّب هذه الألواح على أسطح وجوانب الصوب الزراعية، لتوليد الكهرباء لتشغيل روبوتات قطف المحاصيل والآلات الأخرى.
أدى استخدام الطاقة الشمسية الزراعية إلى زيادة ملحوظة في غلة المحاصيل، حيث توفر الألواح الظل الذي يساعد في التحكم في درجة الحرارة ومنع المحاصيل من الاحتراق في حرارة الصيف.
اقرأ أيضًا:
أثار توسع مزارع الطاقة الشمسية في بريطانيا رد فعل سياسي عنيف، وخاصة في المناطق الريفية. وفي حين يؤكد دعاة الطاقة المتجددة على الحاجة إلى تركيبات شمسية واسعة النطاق لتلبية أهداف المناخ، فإن العديد من المجتمعات المحلية والمزارعين يشعرون بالقلق إزاء فقدان الأراضي الزراعية القيمة.
لقد قوبلت خطة وزير الطاقة إيد ميليباند الطموحة لزيادة سعة الطاقة الشمسية بحلول عام 2030 بالمقاومة، خاصة وأنها قد تؤدي إلى فقدان ما يصل إلى 390 ميلاً مربعًا من الأراضي الزراعية – أي ما يقرب من حجم بيركشاير.
أعرب قادة الحكومات المحلية في لينكولنشاير ونورفولك وسوفولك وإسيكس عن قلقهم إزاء العدد المتزايد من مشاريع الطاقة الشمسية المقترحة، والتي قد تحل محل النشاط الزراعي وتؤثر على الاقتصاد الريفي.
يرى بعض المنتقدين أن التحول نحو مزارع الطاقة الشمسية التقليدية يؤدي إلى تفاقم السخط في المناطق الريفية، حيث يدعم الناخبون بشكل متزايد الحركات السياسية التي تعارض مثل هذه التطورات.
في خضم هذه المخاوف، ظهرت الطاقة الشمسية الزراعية كحل محتمل لتجنب أسوأ ما في العالمين. من خلال السماح للمزارعين بمواصلة استخدام أراضيهم لإنتاج الغذاء مع توليد الطاقة الشمسية في نفس الوقت، فإن الطاقة الشمسية لديها القدرة على تلبية الاحتياجات البيئية والزراعية.
تقوم شركة RWE، وهي شركة طاقة أوروبية كبرى، بالفعل باختبار أنظمة الطاقة الشمسية في ألمانيا، حيث يتم تركيب الألواح الشمسية حول المحاصيل لتوليد الطاقة وحمايتها من الظروف الجوية القاسية. إذا نجحت، يمكن طرح مثل هذه الأنظمة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مما يقلل من الحاجة إلى التضحية بالأراضي الزراعية من أجل مزارع شمسية كبيرة.